目   次

1. 新生代後期氷河時代
2. 氷河時代
3. 氷河時代の 氷期と間氷期
4. 氷河時代一覧

氷河期というと、どのような印象になるだろうか。

マンモスやギガンテウスオオツノジカ、画像のケブカサイなど、寒冷地に適応した大型哺乳類が雪の中を闊歩する…。そのような印象をもつ人も少なくないと思う。

---

そして、「今も氷河期だよ」というと、半数以上の人から「地球温暖化が問題視されているのに、今が氷河期のわけがない」というような反論を受けるのだが…。

新生代は〈中略〉寒暖の差が激しい氷期間氷期が繰り返す新生代後期氷河時代（現在はその間氷期）へと移行してゆく時代と位置づけられる

気象庁では「現在は新生代後期氷河時代である」と明確にしている。氷河期ではなく、氷河時代としている理由は…。

---

氷河期という表現では、後述する「氷河時代」と「氷期」とを混同される恐れがあるので、以降は当サイトも「氷河期」という言葉は使わない。

氷河時代とは

前述の氷河時代とは、大陸上に氷床が存在する寒冷な時代を指す。

現在の南極には厚さ2450ｍ(平均)もの氷床があり、グリーンランドにも厚さ1700ｍ(平均)もの氷床がある。

---

氷床とは、大陸全体を覆うような大規模な氷河のことであり、南極の氷床の厚みは最大で約4500mにも達する。

つまり南極大陸の土壌の上には、富士山(3776m)以上の高さにもなる氷河が覆っている場所もある。

また、管理人の住む京都市であっても、画像のような雪の日になることもある寒冷な現在は、氷河時代以外の何者でもない。

現在は新生代後期 氷河時代

約260万年前に始まり現在も続く氷河時代は、寒冷な氷期と温暖な間氷期が繰り返す、変化の激しい時代です。

新生代後期氷河時代のはじまりには諸説あるが、最近では約260万年前からとする学術資料や、Webサイトなどが多い。

上記、引用先の大阪市立自然史博物館や、下図の葛飾区公式サイトでも約260万年前からとしている。

地球の歴史と氷河時代
葛飾区史｜第1章 葛飾の風土と自然

上図を見ると、新生代第四紀更新世のはじまり(約258万8千年前)と、現在の氷河時代のはじまり(約260万年前)が、ほぼ同じなのがわかる。

氷期と間氷期

地球史46億年間では、大陸上に氷河のない温暖な時代(無氷河時代)のほうが長く、氷河のある寒冷な時代(氷河時代)は短い。

これまでに、氷河時代は6回以上あったことが知られている。

その氷河時代の期間中には、寒冷な氷期と温暖な間氷期があり、現在は間氷期になる。

---

新生代後期氷河時代では、古い順にビーバー氷期·ドナウ氷期·ギュンツ氷期·ミンデル氷期·リス氷期·ビュルム氷期という6つの氷期があり、現在はビュルム氷期が終わってから、1万年ほどだ。

画像はビュルム氷期に出現したベーリング陸橋の想像図だが、緑色が現在のシベリアとアラスカで、白系がベーリング陸橋になる。

---

陸橋というような細長いイメージではなく、最大時の南北の幅は1600kmにも達した。

なお、新生代後期氷河時代中の6回の氷期の一覧と年代は、当サイト「ベーリング陸橋」の中で書いている。

氷期には海退する

現在のアジアとアメリカの間にはベーリング海峡があり、世界でも有数の荒海となっているが、深さは30m–50mほどだ。

下の画像は、直近約35万年間ほどの氷期と間氷期、海面の変動を表している。

---

現在を含む間氷期の期間は短く、海面も高いが(海進)、氷期の期間は長く、海面も低くなる(海退)。

直近のビュルム氷期には、海面が120mほども低くなっている。

そうなると、ベーリング海峡の海底よりも、海面のほうが低くなってしまうので、海底は広大な陸地(ベーリング陸橋)となる。

氷河が担う水循環と未来予測│64号 氷河が教えてくれること：機関誌『水の文化』│ミツカン 水の文化センター

海進と海退

氷河時代の海退と海進の原因を簡単に書くと、間氷期には氷床の量が減るので、海に戻る水量が増え、海水量が増えていく(海進)。

逆に、氷期には氷床の量が増えるので、海に戻る水量が減り、海水量も減っていく(海退)。

---

上記を、海進や海退の原因とするのはわかりやすいが、無氷河時代の白亜紀にも、海進や海退は起きている。

その原因として、「地殻変動」や「日射量の変化」などが、あげられてはいるが、確定的ではないようだ。

氷河時代を新しい順に列記すると、下記のようにはなるが、作成者である書籍やWebサイトによって異なりがある。

画像のティラノサウルスを含めた恐竜の時代·中生代(約2億5217万年前-6600万年前)は、常に無氷河時代であった。

氷河時代一覧

新生代後期氷河時代 約260万年前–現在

カルー氷河時代 約3億6000万年前–2億6000万年前

アンデス·サハラ氷河時代 約4億5000万年前–4億2000万年前

クライオジェニアン氷河時代 約7億2000万年前–6億3500万年前

ヒューロニアン氷河時代 約24億5000万年前–21億年前

ポンゴラ氷河時代 約29億年前–27億8000万年前

2025年1月1日　不思議なサイト管理人

参考書籍 · 参考サイト

第47回特別展「氷河時代-化石でたどる日本の気候変動-」解説書 『氷河時代 -気候変動と大阪の自然-』、大阪市立自然史博物館、2016年

---

気象庁「異常気象レポート2014」(PDF)

---

全地球凍結イベント(PDF)

---

最終氷期から現在へ - 第42回特別展大化石展

---

縄文海進の原因について - 日本第四紀学会

---

氷河時代の年表 - 氷河時代の年表の概要 - わかりやすく解説 Weblio辞書

---